很多茶商都把廣東江口和都城視作茶船古道線路上的關(guān)鍵節(jié)點，分別設(shè)置中轉(zhuǎn)站，換裝外運的六堡茶。
廣東地區(qū)的夏季，隨時可能遭遇傾盆大雨。在云浮市郁南縣都城鎮(zhèn)，一場豪雨沖散了午后的炎熱，鄧芝在家里泡開了一杯六堡茶，又開始和客人講起以往的故事。
鄧芝的祖父和叔公分別在廣東都城鎮(zhèn)和廣西六堡鎮(zhèn)經(jīng)營著同發(fā)隆商行和英記茶莊，一個負責(zé)生產(chǎn)，一個負責(zé)銷售，在上世紀(jì)50年代前掌控著鄧氏家族的茶葉生意。這個家族生意做到最大時，其他茶商也要委托他們存放和運輸六堡茶。
談及家族昔日的輝煌，鄧芝仍不禁眉飛色舞。如今60多年過去，同發(fā)隆商行都城總號早已易手多時，重建過后又變成了新的店鋪，都城碼頭也已面目全非，但是，舊日影子仍留在了老人的記憶里……
江口設(shè)置中轉(zhuǎn)站
賀江全長433公里，其中196公里流經(jīng)廣東肇慶市封開境內(nèi)，在封開縣城的江口鎮(zhèn)匯入西江。
從廣西梧州市六堡鎮(zhèn)運出的茶葉，在梨埠鎮(zhèn)或木雙鎮(zhèn)換裝上木帆船，就沿著賀江順流而下。梨埠以下的水道多灣，船行不易，過了封開縣大洲鎮(zhèn)更是灣急灘險。不過，這種狀況到了江口鎮(zhèn)后，將大為改觀。
寂靜的賀江
奔流不息的賀江流經(jīng)江口鎮(zhèn)直入西江，從這里開始，江面明顯寬闊，水流變得平緩。
得天獨厚的自然條件，使江口鎮(zhèn)從古至今一直都是茶船古道的重要一站。據(jù)封開縣的史料記載，從秦代直到上世紀(jì)60年代初期，賀江上的戰(zhàn)船、客船、商船、木排不斷，經(jīng)常停泊在各處水上驛站休息和補充給養(yǎng)。1921年，民國政府在封開縣開辦糧食中轉(zhuǎn)站，將從封開和廣西蒼梧等地征來的軍糧運到這個中轉(zhuǎn)站，再通過賀江、西江運到肇慶、廣州等地。
上世紀(jì)20年代西江上的木帆船
如今，江口鎮(zhèn)三江交匯處的碼頭長達2000多米，沿岸的小型貨運碼頭有20多個，江面上的小船密密麻麻，可以想見，新中國成立前水運最發(fā)達之時，江口鎮(zhèn)碼頭熙熙攘攘、舟楫往來的熱鬧景象。如今雖然鎮(zhèn)上一些古碼頭、水上驛站已經(jīng)荒廢，但走在江邊時，碼頭旁邊倒塌房屋的青磚、石塊仍隨處可見。
在江口鎮(zhèn)，三江口碼頭旁就是東方一路，這條老街道現(xiàn)在仍然保留有大量老房子。這條老街道有著明顯的廣府建筑設(shè)計特征以一條街道為中軸，民宅修建在街道兩側(cè)，商鋪民居一般為小門面大進深，三角屋頂，頂層鋪設(shè)青瓦卸水。街里保存下來的老房子雖然大多已經(jīng)破舊不堪，但結(jié)構(gòu)依然堅固，從中可以看出當(dāng)年建房時布局的緊湊，一派典型的嶺南“竹筒樓，嗶啪巷”(意思是巷子狹窄)構(gòu)造風(fēng)格。
鄧明生住在廣東肇慶市德慶縣，但在上世紀(jì)30年代，他的爺爺鄧英才為了接應(yīng)順?biāo)碌牧げ?，從都城同發(fā)隆商行總號上來江口鎮(zhèn)，在東方一路盤下了一家店鋪，開設(shè)了同發(fā)隆江口分號，由妻子陳紹興負責(zé)經(jīng)營，專門用于六堡茶在江口的轉(zhuǎn)運。這家分號的鋪面樓房分為三層，一層店面建有用于堆放儲存六堡茶的倉庫，二、三層則用作居住。
如今江口分號已無蹤影，但在鄧明生的記憶里，這家分號的店面距離碼頭僅有20米左右，從賀江下來的船只卸運茶葉，然后換裝上游地區(qū)所需的百貨和日用品返航都極為方便。
“除了我奶奶照看江口分號外，阿爺鄧英才最多時也在當(dāng)?shù)仄刚埩?名伙計幫打理生意?！编嚸魃貞?，當(dāng)六堡茶在江口鎮(zhèn)卸貨后，他的奶奶就根據(jù)廣州或南洋的訂單，安排當(dāng)?shù)氐拇筘洿瑢⒉枞~轉(zhuǎn)運至廣東郁南都城老家，等都城總號需要運裝的貨裝齊了，就一起拉去廣州。
不僅是同發(fā)隆商行，其他很多在六堡產(chǎn)區(qū)里采購茶葉的茶商也在江口設(shè)有茶葉換裝的中轉(zhuǎn)站，譬如在同一時期經(jīng)營六堡茶生意的蘇氏家族，也在江口和都城設(shè)有接應(yīng)的鋪面。
茶商的貨物從六堡鎮(zhèn)一路運到江口后，就在碼頭上卸貨換裝到載重量達到數(shù)十噸的木制大貨船，這種貨船桅桿搖櫓，平頭長身，吃水超過一米，依靠風(fēng)力航行，無風(fēng)時則以人力搖櫓劃槳而行。大貨船換裝好貨物后，即沿西江而下，經(jīng)過近40公里的水路到達郁南都城，在都城碼頭把當(dāng)?shù)匦枰\裝的貨裝齊后，再下廣州。當(dāng)然，也有大貨船到了都城碼頭后，由于要繼續(xù)等貨，于是就將船上急需發(fā)出的貨物再次換裝到能夠即時起行的花尾渡或其他船只之上。
運茶用上花尾渡
廣東云浮市郁南縣都城鎮(zhèn)距離江口鎮(zhèn)不遠，卻是茶船古道線路上又一個重要的節(jié)點。
都城位于廣東省西部、西江中游南岸，是兩廣水路出入要沖，如今上航可達廣西梧州、南寧等地，下航可達肇慶、廣州、珠海、中山、江門等市，常年可通航千噸以上的船舶。但在當(dāng)年，西江界首至都城河段水沙條件復(fù)雜，淺灘相連，礁石密布。
上世紀(jì)20年代西江河段一處碼頭邊停泊的小船
因此，從江口到都城，短短幾十公里水路，若是天氣好，水情正常，半日之內(nèi)就可到達。但遇到秋冬水淺時，從江口而下的木制大貨船仍然需要小心行駛，以免出險。
上世紀(jì)50年代以前，都城碼頭商賈云集，商貿(mào)昌盛，有“小廣州”之稱。如今，在郁南縣城所在的都城鎮(zhèn)里，騎樓風(fēng)格的老建筑依然比比皆是。
當(dāng)年，鄧英才在都城鎮(zhèn)開設(shè)了同發(fā)隆商行總號，并親自負責(zé)管理，專門接應(yīng)從廣西蒼梧梨埠鎮(zhèn)運茶而來的冬瓜船，以及從江口鎮(zhèn)同發(fā)隆分號發(fā)來的貨船。解放前后，廣州或南洋的許多商人來到都城，與鄧英才洽談生意和挑選貨品，看到合適的六堡茶，就用花尾渡拉往廣州大沙頭碼頭，一時之間運不走的茶葉則存放在同發(fā)隆商行都城總號的茶葉倉庫里。
說起茶船古道，運送六堡茶的花尾渡值得書寫一筆。自清末民初起，機輪動力的花尾渡出現(xiàn)在西江上。直至解放前，花尾渡一直都是西江流域最重要的客貨運輸船只。
1.江口鎮(zhèn)東方一路上至今還保留著大量嶺南舊建筑
2.同發(fā)隆江口分號昔日的碼頭如今已經(jīng)面目全非
3.如今的郁南都城碼頭
花尾渡是一種拖駁船體，前方由一艘小電動輪船作為拖輪，拖動后面的大型木質(zhì)客貨駁船。駁船是平底的淺水船，長約40米、寬20米、高10米，樓高多為三層半，亦有四層半的，分客艙和貨艙兩部分，一艘花尾渡可載客200多人，載貨幾十噸?；ㄎ捕傻牡妹砸蚱漶g船的船頭彩繪有一只“鎮(zhèn)魔壓邪”的貔貅，船尾彩繪有艷麗奪目的海棠、牡丹、龍鳳、麒麟等奇花異獸。在西江上，花尾渡是一道炫目的流動風(fēng)景。
鄧芝還記得，解放前后都城碼頭有兩條花尾渡，分別是郁南號和合昌號，每條花尾渡載重量達上百噸，從都城運往珠三角地區(qū)的山貨都由這兩條花尾渡負責(zé)。
如今都城碼頭邊上依然船只如鯽，但當(dāng)中已經(jīng)沒有了花尾渡的蹤影，而茶船古道的蹤影，也只能殘留于老人們的記憶里了。
來源|《茶船古道》 作者：趙洋、龍?zhí)靷?、蘇愛清、楊麥
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